Оперативна поліграфія – це швидкісне виробництво різноманітної друкованої продукції. Тому, логічно розмірковуючи, можна дійти до невтішного висновку, що оперативна поліграфія має на увазі невеликий тираж. За ідеєю, всі дії, пов'язані з оперативною поліграфією, можуть проводитися на очах замовника. Наприклад, виробництво візиток йде приблизно 1 годину. Процес включає створення макета, друк візиток, різання і упаковка.

Оперативна поліграфія має дуже важливий підпункт, що називається оперативним друком. І якщо поняття поліграфії є сукупністю кількох технологічних процесів, то оперативний друк – це просто друк, виготовлена з готового макета. Описане вище відноситься не тільки до цифрового друку, але і до офсетного друку теж.